《说文》中也记载到︰“藼，令人忘忧草也。或从宣。”藼，在古代同「萱」。古人认为萱草嫩苗为蔬，食之令人昏然如醉，可以使人忘忧，所以称萱草为忘忧草、忘忧物。诗人白居易曾写过一句颇为白话的诗：“杜康能解闷，萱草能忘忧”，也可作为萱草乐而忘忧的佐证。
《花蝶图》明文俶（局部）台北故宫博物院藏
古时母亲思念游子、妻子思念远行的丈夫，都会种植萱草，希望能够“忘记惦念，忘记忧思”。渐渐的，除了“乐而忘忧”，萱草这一意象也和“家人的惦念、忘忧的希冀”联系在了一起。唐代以后，萱草与母亲的联系愈发紧密。古人开始用“萱”来象征母亲，萱草花也因此多了一个“母亲花”的称呼。唐朝诗人孟郊在《游子》中写：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。”诗中的母亲因为惦念远行的游子，连屋前种的忘忧草也顾不上了。可见母亲对孩子的眷眷之心，亦可见游子对母亲的思念之深。
作为古代一种非常独特的植物意象——萱草，用绽放的花朵勾连起了母亲与子女间的相互惦念。在古代，母亲可被称为“萱亲”，为母亲祝寿叫“萱寿”，母亲的生日是“萱日”，母亲的居室可称为“萱堂”，即“北堂”，古代居室中主妇居处。很多古诗有时也会将“北堂”与“萱草”这两个意象并用。唐代诗人牟融在《送徐浩》一诗中，更是并用了“椿萱”两个意象：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头。”用椿代表父亲，萱代表母亲。
《椿萱图》明沈周安徽博物馆藏
宋朝诗人苏东坡曾有诗：“萱草虽微花，孤秀能自拨，亭亭乱叶中，一一劳心插”，这里的劳心指的不是别的，正是母亲的惦念之心。
古人常常将“萱草”赠与母亲，以表祝愿。元代王冕在《偶书》中写：“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗。”
“种萱孝母”、“种萱祝寿”、“萱草寿石”这种题材也常常出现在古代各类画作中。比如，明代画家陈淳在《萱草寿石图》上题诗：
幽花倚石开，花好石亦秀。为沾雨露深，颜色晚逾茂。愿母如花石，同好复同寿。
明代陈淳《萱草寿石图》上海龙美术馆藏
“谁言寸草心，报得三春晖。”
每年春至夏季，萱草花于原野间竞相绽放，散发出丝丝清雅花香，它恬淡、温柔、蓬勃、美丽、坚韧，它是中国古代的母亲之花......
《花蝶图》明文俶（局部）台北故宫博物院藏