用于医学诊断的超声波，主要是脉冲反射技术，包括A型、B型、D型、M型、V型等。从B型超声诊断仪发展趋势看，超声已经在向彩色显示及三维立体显示进展。此外穿透技术及组织定征也正为众多超声工作者努力研究。
A型超声检查
超声束以线状径路穿入人体，在不同组织介面上产生相应不等强度的反射，由不同距离和不同幅度的回波组成一曲线组，X轴（横坐标）为时间（反应距离），Y轴（纵坐标）为幅度（反应强度），根据曲线组中各反射波的位置、幅度、组合状态等，分析探查部位组织的结构状态，判断有无异常，发现疾病。是人类企图把超声用于检查疾病的早期方法。中国于50年代末，超声诊断工作开始发展，盛行于60、70年代，广泛地应用于多种疾病的检查。但此一维探测信息量少、盲目性大，自B超发展后已极受冷落。但此种方法对回声各种参数量的变化颇为灵敏，在脑中线、眼及脂肪层测量方面仍不失为理想手段，此外其对实性与液性鉴别亦很有发展前途。
B型超声检查
是应用最广、影响最大的超声检查。这种方法是在声束穿经人体时，把各层组织所构成的介面和组织内结构的反射回声，以光点的明暗反应其强弱，由众多的光点排列有序的组成相应切面的图像。尤其是灰阶及实时成像技术的采用。灰阶成像使图像非常清晰，层次丰富，一般使用的超声检查仪对囊性或实性的占位性病变均可在5毫米或10毫米大小即可检出，在对比条件好的情况下，如胆囊内息肉样病变，于2～3毫米时即可发现。实时成像功能可供动态观察，随时了解器官与组织的运动状态，犹如一幅连续的电影画面。B超声像图检查应用极广，遍及颅脑、心脏、血管、肝、胆、胰、脾、胃肠、胸腔、肾、输尿管、膀胱、尿道、子宫、盆腔附件、前列腺、精囊、肢体、关节及眼、甲状腺、乳腺、唾腺、睾丸等表浅小器官。产科中对各孕龄胎儿的检查虽然争议颇多，但实际上早已广泛使用，也并无所忧虑的胎儿安全问题发生。B型二维超声图像是以被检查部位的人体解剖结构的回声反射组成，属于形态学诊断，主要用于肿物、畸形、结石及其他能引致局部结构有明显形态改变的疾病。
C型与V型超声检查
即额断切面与立体（或三维）超声，这是在电脑科学高度发展的前提下才出现的。一般B超二维图像是取得平行声束切入体内的画面，而不能取得垂直声束方位的图像即C型切面图像。今以电脑的复制产生C型图像。在B型二维图像上加以C型的组合，三维立体的超声（即V型）亦同期出现。V型超声可以取得被检物体纵、横、额3方位断面，因此立体位置更明确，信息量更丰富，有助于诊断技术的提高。在画面分割、组合的过程中，对小病变的发现，很有实际意义。立体超声的另一种是以全息图像显示，立体感更强。
D型超声检查
利用多普勒效应，即超声射束在运动体上反射回改变频率的超声，其所产生的频移可以由音响、曲线图表现出来，D型超声主要是检查运动的器官和流动的体液，如心脏，血管及其中流动的血液（包括胎儿心动），用以了解运动状态，测量血流速度及方向。D型与B型的组合形成双功能超声，既可观察欲检部位的形态，又可观测血流的方向和速度，减少了盲目性，提高了准确性。应用电脑技术把血流的方向与流速以数字编码进行假彩色处理，使不同方向的血流产生了鲜明对比的颜色，更提高了双功能超声的分辨血流的能力，泾渭分明，一目了然，这就是彩色超声波。
M型超声检查
利用辉度调制型中加入慢扫描锯齿波，使光点自左向右缓慢扫描，形成心脏各层组织收缩及舒张的活动曲线。能将人体内某些器官的运动情况显示出来，主要用于心脏血管疾病的诊断。探头固定地对着心脏的某部位，由于心脏规律性地收缩和舒张，心脏的各层组织和探头之间的距离也随之改变，在屏上将呈现出随心脏的搏动而上下摆动的一系列亮点，当扫描线从左到右匀速移动时，上下摆动的亮点便横向展开，呈现出心动周期中心脏各层组织结构的活动曲线，即M型超声心动图。
部位
（1）头颈部：颅脑、眼内及眶内、颌面部、颈部、甲状腺及甲状旁腺、淋巴结。
（2）胸部：乳腺、胸壁、胸腔、胸膜、肺、纵膈、心脏等。
（3）腹部：腹腔、腹膜后、肝、脾、肠、胆、肾、膀胱、前列腺、子宫、胎儿、卵巢及附件。
（4）血管：全身各部位内脏及外周血管
（5）关节及软组织等
诊断
（1）各部位组织及脏器的急性炎症、脓肿、囊肿、积液、结石、异物、肿瘤、创伤，空腔脏器穿孔。
（2）血管疾病：全身各部位动脉硬化斑块、动脉瘤、动静脉瘘、静脉血栓、创伤及窃血。
（3）心脏疾病：各种先天性心脏病、瓣膜病、冠心病、心内膜炎、心肌病、心包积液及心内肿瘤。
（4）妊娠：早孕、胎动、胎盘及胎儿。
事实上超声波是人们通过仿生学的方法从蝙蝠身上学来的，蝙蝠通常只在夜间出来活动、觅食。但他们从来不会撞到墙壁、树枝上，并且能以很高的精度确定目标。他们的绝技靠的就是超声波。蝙蝠飞行时发出超声波，遇到障碍物、墙壁或昆虫时反射回来，根据回声到达的方位和时间，蝙蝠可以确定目标的位置。